"El consumo excesivo de alcohol (el atracón) daña el desarrollo y plasticidad del cerebro"
Consuelo Guerri fue la primera investigadora que demostró la existencia del síndrome alcohólico-fetal. Guerri demostró que hasta el consumo moderado de una gestante podía tener efectos en el neonato: hiperactividad, retraso, etc. Su segunda aportación fue en el campo de los jóvenes, donde demostró que el consumo excesivo de alcohol (el atracón) dañaba el desarrollo y plasticidad del cerebro.
Pues bien, la revista Entera-t ha tenido el honor de que la Dra. Consuelo Guerri aceptara una entrevista.
Estábamos viendo la historia de Santiago Ramón y Cajal, lo solo que se encontraba él en España en aquel tiempo haciendo ciencia y de repente me encuentro a Consuelo Guerri que regala 25,000 euros del premio Manfred Lautenschager a sus becarios para que puedan proseguir con su trabajo de investigación en el Centro Príncipe Felipe de Valencia.
Por eso no quiero salir, porque esto lo hice de forma altruista, no lo sabía nadie, alguien lo sacó. Entonces bloqueé las entrevistas a los periodistas. Si yo concediera todas las entrevistas que me piden estaría dos meses sin hacer nada y lo importante es investigar.
Yo lo doy todo, doy todas mis conferencias… ahora nos han rebajado el sueldo y a mí no me importa, porque a los que nos gusta hacer ciencia -yo estoy aquí 14 horas todos los días- esto no nos lo pagan, pero nos da igual porque somos altruistas. Todo por la ciencia.
Consuelo, qué les decimos a los jóvenes. ¿Los animamos hacia la investigación?
Para esto se nace, a la gente que le gusta le gusta, tienes que estudiar mucho y dedicar muchas horas, aquí estás todo el día, es muy sacrificado. Primero hay que estudiar mucho y además necesitas hablar inglés. Estuve en Estados Unidos cuatro años, doy conferencias en todo el mundo: EE.UU. Japón, Alemania. Allí nos entendemos todos en inglés, el inglés para mí es como si fuese el castellano. Hay que tener inquietudes por descubrir cosas. Yo tengo 10 personas en el laboratorio, hay gente que está haciendo la tesis; otros, postdoctorales y siempre les digo que hay que preguntarse “esto por qué pasa”, hay que tener esta inquietud de preguntar por qué pasa algo para servir para la investigación. Y de tanto preguntar “por qué” se te va el tiempo y no sabes la hora en que estás. Eso es muy bonito; ahora, son muchas horas y mucho trabajo, aquí me paso incluso sábados y domingos. Pero si te gusta, no te das cuenta de que estás trabajando. No todo el mundo vale para investigador. En la vida hay que hacer una cosa que a ti te guste y por la que tengas entusiasmo porque entonces el trabajo no es trabajo para ti.
¿Se puede vivir de la investigación?
En España hay muy poquita gente haciendo investigación. Normalmente te vas fuera: Estados Unidos, Alemania, Japón o Inglaterra y allí se puede vivir de esto. En tiempo de crisis hay pocas subvenciones para investigación, entonces presentas un proyecto que debe pasar un examen para ser aceptado y solo los muy excelentes reciben esta subvención. De un solo proyecto no se puede vivir, hay que tener varios proyectos en marcha, a la vez. Hay proyectos subvencionados por el estado o por compañías privadas. En España hay pocas empresas que financien proyectos de investigación científica. En EEUU muchas más. En la investigación científica la crítica a los resultados es constante, yo tengo 60 años y todavía no he dejado de examinarme.
Consuelo, usted ha hecho estudios sobre el consumo de alcohol
Me han dado un premio internacional por una serie de trabajos sobre esta materia. El problema mayor es cómo tomas el alcohol, por ejemplo “El botellón”, que es la forma concentrada de hacerlo: se consume de madrugada, cuando estás en ayunas y hasta que no te mareas la gente no para y sigue bebiendo.
El consumo de alcohol durante el desarrollo del cerebro (la madre que bebe durante el desarrollo del feto o que bebe durante la lactancia) altera la formación del cerebro, y las alteraciones son irreversibles. El cerebro no es adulto hasta los veinticinco años. Cuanto antes empieces a beber más probabilidades tienes de convertirte en alcohólico. Explicaré por qué:
El cerebro del adolescente es modelable, hay reestructuración y por eso aprende (por eso aprende y en la vejez no), y aprendes cosas que no vas a olvidar; el alcohol rompe las conexiones que se hacen en el cerebro en esta etapa del desarrollo, el alcohol reestructura el cerebro, y tienes alteraciones que a veces son irreversibles, es decir, para toda la vida. Un alcohólico es alcohólico para toda la vida. Empiezas a tener retraso escolar, alteraciones de conducta, así empiezas.
Pero si es una droga tan importante ¿por qué la venden en el supermercado.
El otro día estuve en una conferencia en la Facultad de Medicina que se titulaba “Hablemos del alcohol”. Yo hablaba de que el alcohol es muchas cosas: es un alimento porque tiene calorías; en consumo muy moderado y en personas adultas puede ser cardioprotector porque deshace trombos en el aparato circulatorio; es un desinfectante porque mata microbios; pero a la vez que todo esto, es un tóxico porque produce cirrosis, daño hepático, aunque lo hayas consumido en muy pequeñas cantidades y sin llegar a emborracharte; es tóxico porque produce también toxicidad en el cerebro, lo rompe y lo reconstruye; es una droga, aunque la cocaína engancha más rápido. La adolescencia es una parte de tu desarrollo en que eres plástico, como hecho de plastilina, tu cerebro está en formación, y si tomas alcohol hay partes del cerebro que se construyen bajo la influencia del alcohol u otras drogas, y después no lo puedes dejar. Es como si el alcohol formara ya parte de tu cerebro, de ti mismo. Si empiezas con el alcohol a los doce años tienes un 25% de probabilidades de ser alcohólico para siempre. El alcohol modela tu cerebro.
El mejor consumo de alcohol que se puede hacer es en adultos durante la comida: un hombre, una copita; una mujer, media; si estás embarazada, nada; si eres adolescente toma lo menos posible y no tomes nunca botellón.
Agradecemos a Consuelo Guerri el tiempo que nos ha dedicado y su sabiduría.
